英文時態中的「過去式」，是很多初學者最先頭痛的時態變化，除了各種不規則變化動詞，還有「現在式 vs. 過去式」的問題，常常有人困惑，為什麼某些情境不能使用現在式，一定要使用過去式呢？
為此，本文特別整理了過去式的文法結構，詳解三大基本使用情境，並和上一篇文章的現在簡單式一起比較分析，用簡單易懂的解說、清晰的時間軸圖解、有趣又實用的生活化例句，帶你一次搞懂過去簡單式！
複習閱讀：【英文時態系列 1】時態初學者的第一站－現在簡單式！
過去式是什麼？
過去式和過去簡單式
英語語言學的「過去式」(Past Tense) 包含過去簡單式、過去進行式、過去完成式、過去完成進行式等各種和「過去」相關的時態。
不過，一般討論「現在式 vs. 過去式」，大多是指「現在簡單式 vs. 過去簡單式」，為了簡便行文，本文也採取此用法。
＊本文提及的「過去式」，都是指「過去簡單式」。
過去簡單式聚焦「過去的時間」和「簡單的狀態」，日常對話中無所不在，主要用來表達下列三種情境：
- 過去的持續狀態
- 過去的習慣
- 過去的一次性動作
而在形式上，過去式動詞會產生變化，每個動詞有固定的變化形式，也就是所謂的「動詞三態」。
動詞三態的功能
英文的動詞，有三種常用的形式變化，稱為「動詞三態」：原形動詞、過去式動詞、過去分詞。（例如「唱歌」的三態：sing – sang – sung）
第一型態「原形動詞」，是現在簡單式的基本型態；如果要使用過去式，就會改用第二型態「過去式動詞」；而第三型態使用到的「過去分詞」，我們在之後的文章「現在完成式」中就會教到囉！
不同的動詞型態，標記出不同的時間狀態。若用現在式動詞，就算句中沒有 now 這個字，也能表示時間是現在。反之，若用過去式動詞，即使句中沒有明確的過去時間點，也可以讓人知道動作發生在過去，達到精簡的表意功能。
過去式的文法結構
過去式動詞變化方式
明白型態變化的表意功能後，我們實際來看一下，英文原形動詞的過去式變化，分為規則變化和不規則變化兩類。
規則變化
- 大部分的動詞，直接在字尾加上 -ed。例如：
- ask → asked
- help → helped
- want → wanted
- 字尾是 e 的動詞，加上 -d 即可。例如：
- die → died
- pee → peed
- smile →smiled
- 字尾是「子音＋y」的動詞，先去掉 y，再加上 -ied。例如：
- cry → cried
- study → studied
- terrify → terrified
- 字尾是 c 的動詞，要加上 -ked。例如：
- mimic → mimicked
- picnic → picnicked
- panic → panicked
- 重音節在字尾，且字尾末三字母是「子音 + 母音＋子音」時，要先重複子音字母，再加上 -ed。例如：
- tag → tagged
- plan → planned
- stop → stopped
不規則變化
少數的動詞為不規則變化，在此略舉幾例：
- am → was
- are → were
- is → was
- eat → ate
- feel → felt
- say → said
- have → had
- sing → sang
- break → broke
- think → thought
- read → read (與原形動詞同形)
想知道更多的不規則動詞變化方式？請見「常用英文不規則動詞三態變化表」一文。
過去式的基本結構 S + V-ed / 過去式 be 動詞 (was, were)
認識完過去式動詞的變化方式，來看看完整的過去式句子結構：
- 過去式搭配 be 動詞：第一、第三人稱單數主詞使用 was，其他主詞使用 were。
I was a thief.
我曾是一名小偷。
You were the victim.
你曾是受害者。
He was mad.
當時他氣瘋了。
- 過去式搭配一般動詞：S + 過去式一般動詞 V-ed 。
I crossed the line.
我越過了界線。
You felt guilty.
你當時很愧疚。
He locked the door every single night.
那陣子他每晚都鎖上房門。
過去式常搭配的時間副詞
使用過去式時，常搭配一些表示過去時間的副詞片語，例如：
- before：～之前
- 時間 + ago：某個時間點之前 (ex: two hours / days / weeks ago)
- last + 時間：前一個～ (ex: last week / month / year)
- yesterday：昨天
- the next day：（過去某一天的）隔天
- the other day：不久前的某一天
過去式的用途
認識完文法結構後，來看看過去簡單式的各種用途，包含了三大基本使用情境：
1. 表示過去的持續狀態
I was a gambler.
我以前是個賭徒。
She believed in love at first sight.
她曾相信一見鍾情。
We thought a flash marriage would be a good idea.
那時我們以為閃婚是個好主意。
過去式可以表達「存在於過去，且和現在無關的持續狀態」。
現在式 I am a gambler，表示在說話的當下，我的身分是一名賭徒。但若將 am 改成 was，使用過去式 I was a gambler，則表達「我過去曾經是一名賭徒」。
使用過去式時，描述的時間是一段「與現在無關的過去」。時間的起點和終點，並不一定會明說；但確定的是，說話者所聚焦的時間，並不包含現在，假如包含現在，就會用現在式來說。
因此，She believed in love at first sight，代表「過去某段時間內，她曾經相信一見鍾情」。使用過去式動詞 thought of，也代表聚焦過去，不包含現在。
除了使用過去式動詞，也可加上明確的時間點，更清楚地表達過去的時間。例如：
In childhood, I dreamed about catching Santa Claus.
童年時代，我夢想能捕獲聖誕老人。
Before winning the lottery, he loved his job.
中樂透頭彩前，他熱愛他的工作。
2. 表示過去的習慣
Before getting married, they talked every day.
結婚前，他們每天都會聊天談心。
On their honeymoon, he always Skyped his mom at mealtimes.
蜜月時期，用餐時間他總是要和媽媽視訊通話。
Before their divorce, she read the Declaration of Independence every night.
離婚之前，每天晚上她都會朗讀《獨立宣言》。
過去式可以表達「過去某段時間內，會反覆做的事」，也就是過去的習慣。這種用法，通常會和表示頻率的詞語一起使用。
talk 原本是「一次性的動作」，加上表示頻率的 every day 之後，就變成了「規律的反覆動作」。They talked every day 表示「他們以前每天都會聊天」，也就是說，以前有「聊天的習慣」。
同理，動詞 Skype 原本是一次性的動作，He Skyped his mom 表示「他和媽媽視訊了（一次）」。但加上表示頻率的 always 後，指的是「他之前總是和媽媽視訊」。
增加了頻率的描述，表達的就不是一次性的動作，而是反覆的習慣。更多的例子：
He often broke the law before turning 18.
18 歲以前，他時常會觸犯法律。
She ate McDonald’s every night before the checkup.
那次健康檢查前，她每天晚餐都吃麥當勞。
In college, I always aced the exams without studying.
大學時期，我總是裸考也能拿高分。
【比較分析 】過去簡單式 vs. 現在簡單式（1）
繼續介紹其他用法前，先來比較一下，上述兩種過去簡單式的用法，和之前文章寫過的現在簡單式用法，有什麼異同呢？
上圖的四種簡單式用法，都是「一段時間內的不變狀態或行為」。唯一的不同，只是描述的時間，現在簡單式聚焦現在，過去簡單式則與現在切割，必定聚焦在「不包含現在的某段過去」。
然而，所謂「現在的狀態與習慣」，都可能在未來的某天改變，也就會成為那時的「過去狀態與習慣」。因此，現在簡單式和過去簡單式的這類用法，本質上是相通的。
但要特別注意的是，現在式和過去式的差異，是「說話者所聚焦的時間」，而非「狀態或行為實際延續的時間」。使用過去式，只代表說話者想強調的時間是過去，並不表示該狀態或行為只能在過去成立。舉例來說：
A: Nobody thought he would succeed. Why did you pick him?
當時沒有人覺得他會成功，你怎麼會選他？
B: I liked taking risks.
當時我喜歡冒險。
因為 A 問「當時為什麼？」，B 的回答也就聚焦在「做選擇當時的狀態」，與現在無關，所以使用過去式動詞 liked。
至於現在的情況，B 是否還喜歡冒險呢？
其實無法單憑過去式動詞 liked 來斷定，必須根據前後文的語境來看。有可能投資失敗了，現在不敢再冒險；也可能賭到一匹大黑馬，所以現在還是愛冒險。
若要很明確地標示「過去才有，現在已經沒有」的情形，可以使用 used to + V. 來表達，比如說：
She used to flush the toilet.
她以前上完廁所會沖水（現在不沖了）。
He used to feel uncomfortable when streaking.
他以前裸奔時會感到不自在（現在不會了）。
以上表達「連續狀態或習慣」的用法，根據聚焦時間的不同，可用現在式，也可用過去式。
但接下來看看，一種只能使用過去式的情境：「表示已經結束的一次性動作」。
3. 表示過去的一次性動作
My boyfriend proposed to me in the middle of the night market.
男朋友在夜市的中央向我求婚。
He sang a terrible off-key song with a loudspeaker.
他拿著大聲公唱了一首走音的大爛歌。
So I said no.
所以我拒絕。
過去式可以表達「在說話的當下，已經結束的一次性動作」。因為動作結束了，就被視為「與現在無關」，所以使用過去式。
想要說「他唱了一首歌」，「唱了」表示唱歌的動作發生在說話之前，在說話的當下，動作已經結束了，所以用過去式 He sang a song。
同樣地，「那個時候我說不」，因為在講話的當下，「說不」的拒絕動作已發生且結束了，所以使用 say 的過去式 said，會說 I said no。
【比較分析 】過去簡單式 vs. 現在簡單式（2）
現在，我們再來比較一下，「必須用過去式表達的句子」如果改成現在式，除了時間不同外，語意上還有什麼偏差嗎？
英文的「做了～的動作」，由於動作沒有延續到講話的當下，必須使用過去式，無法用現在式來說。例如：
I peed in the swimming pool.
我在泳池裡尿尿了
使用 pee 的過去式 peed，代表發生在過去的一次性動作，就是「我在泳池裡尿了一回」。
然而，如果把同樣一句話，改用現在式來說呢？
I pee in the swimming pool.
我會在泳池裡尿尿
因為「做了～的動作」必須用過去式來表達，所以同樣的動詞，若使用現在式，就不會是已結束的一次性動作，而是「一段期間內的反覆動作」，也就是習慣的行為。
I pee in the swimming pool，表示「（現在）我有在泳池尿尿的習慣」、「（現在）我是會在泳池尿尿的人喔！」。
可是，人總有一天會長大，終於發現在泳池尿尿會弄髒褲褲很不方便，於是勇敢地告別，讓一切成為了「過去的習慣」。這種時候，又要怎麼說呢？
I often peed in the swimming pool.
我以前經常在泳池裡尿尿
如果只用過去式動詞，I peed in the swimming pool，會是「我在泳池裡尿尿了」的一次性動作 ，而不是習慣。
因此，為了方便區分「過去一次性動作」和「過去的習慣」，表達過去的習慣時，常會加上表示頻率的詞語，更清楚表明動作的反覆性質。此句的 often 「經常」一詞，就清楚表明了所描述的是習慣。
比較完「過去式 vs. 現在式」之後，讓我們再重新聚焦過去簡單式。
「過去的連續狀態、習慣、一次性動作」這三種常見的使用情境，將其時間軸並列：
總結來說，過去簡單式的核心概念，即是「與現在切割」。說話者所描述的內容，在不同的情境下，會有不同的起點、終點和持續時間，但無論如何，只要時間沒有延續到現在，就會使用過去式來表達！
延伸學習，Keep Going!
以上就是過去簡單式的各種用法詳解，恭喜你全部學完啦！希望這一篇文章，幫助你清楚理解過去式的用法，並靈活應用在日常生活中！
本系列目前兩篇文章，介紹了現在和過去兩種不同時態，但都只專注於最基本的「簡單式」。不過，除了簡單式之外，其實英文還能用「進行式」來描述、捕捉更精確細微的生活片刻喔！
下一篇文章「現在進行式」，趕快來瞧瞧→ 現在進行式
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